la memoria de los judios de los paises arabes (de los judios mizrakhim)

Memoria de refugiados judíos de países árabes
Un proyecto intenta aglomerar sus relatos en un esfuerzo por hacer de la historia un testimonio de cerca de un millón de judíos desplazados de Medio Oriente y el norte de África.Joseph Samuels (nacido Yosef Sasson en Bagdad) tenía dieciocho años cuando huyó de Irak al nuevo Estado de Israel. Era 1949 y vivir en Irak era cada vez más difícil para los judíos, como lo era en todo el mundo árabe. Las buenas relaciones mantenidas por la familia Sasson con sus vecinos musulmanes cambiaron con la creación de Israel en 1948. Por esto, los padres de Yosef lo urgieron a escapar, y prometieron seguir sus pasos cuando pudieran. Sin poder conseguir una visa de salida, Yosef escapó de Irak con su hermano menor, tomando el tren a Basra, luego abarrotándose en un barco de contrabandistas con otros dieciséis jóvenes judíos, remando hasta Irán, y finalmente llegando a Teherán. Allí se sumó a un aerotransporte masivo con destino a Israel, aterrizando a tiempo para Purim ese mismo año.“El Pésaj de ese año fue la primera vez que celebré ser un hombre libre,” dice Samuels, quien sirvió para la Marina israelí y ahora viva cerca de Los Ángeles. Como muchos sobrevivientes del Holocausto, Samuels sólo compartió parte de su historia con sus hijos, debido a que “no quería ser visto como una víctima”. Su historia —y la de más de ochocientos mil refugiados judíos de África del norte y el Medio Oriente— no es muy conocida. Estos judíos, que formaban parte de antiguas comunidades en nueve países árabes, fueron perseguidos, despojados de sus derechos y de su propiedad, y en algunos casos expulsados por la fuerza de las tierras de su nacimiento en la década de 1940 a 1970.Jimena, una organización establecida en San Francisco, creada para judíos en Medio Oriente y África del norte, está intentando cambiar la situación y divulgar estas historias. La meta, expresan los organizadores, es hacer para refugiados judíos de tierras árabes lo que el Shoah Foundation Institute de Steven Spielberg ha realizado para sobrevivientes del Holocausto: preservar sus historias y dignificar su patrimonio. “Estas historias no fueron documentadas”, declaró Sarah Levin, directora de programación de Jimena. “Estas personas son cada vez mayores y dentro de poco será demasiado tarde”.El 18 de octubre, una docena de judíos nacidos en Siria, Egipto, Irak, Marruecos y otros países, se reunieron en las oficinas de la Federación Judía de San Francisco para enterarse de cómo podrían ser parte del proyecto. El cineasta Avi Goldwasser, director del documental Los refugiados olvidados, explicó que cuando creció en Israel, no aprendió nada de este suceso. “Queremos que personas como ustedes compartan sus historias”, dijo al grupo. “Tenemos que correr la voz de que los palestinos no eran las únicas personas desplazadas por el conflicto”. No se trata de negar el sufrimiento palestino, expresó Goldwasser, sino de presentar todos lados de la historia como perseguidor de la paz y de la reconciliación real.El testimonio de Samuels es uno de los primeros grabados por Jimena. Otro es el de un nativo de Egipto, Soliman Elgazzar (sesenta y un años), quien abandonó su patria en 1970 después de tres años de encarcelamiento. Cuando irrumpió la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, Samuels contó a su entrevistador que hombres judíos en edad militar fueron reunidos y enviados a los campos de concentración. Él fue internado con otros trescientos cincuenta judíos egipcios en un campo afuera de El Cairo.“Vivíamos setenta personas en una habitación, durmiendo en el piso como sardinas”, relató. “Lo más aterrador era no saber cuándo seríamos liberados. Nos daba la impresión de que nunca podríamos salir de allí, hasta que ganó la guerra Egipto.”Lentamente, judíos de tierras árabes, quienes nunca habían hablado de su pasado, están empezando a abrirse. “Estas personas sólo querían ver al futuro, no al pasado”, dice Levin. “Quizás por eso no habían esfuerzos por documentar sus historias”. “Pero hay dolor que nunca se ha enfrentando. Esperamos que esto sea catártico para ellos”.Traducido por Sally Helm para Radio Jai

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